Язовир Овчарица се намира на ъгъла на общините Раднево, Нова Загора и Тунджа (Ямбол). Предназначен е да осигурява техническото водоснабдяване и да охлажда ТЕЦ „Марица Изток 2“ и да предпазва рудник „Трояново – север“ от наводнения.
Строителството му е извършено през периода 1962-1967 г. Водата в него никога не замръзва и дори зимно време е с температура около 18 градуса. Поради това водоема се използва за развъждане на риба. Той е може би най-популярното място за риболов в Югоизточна България.
Обграден е от ниски хълмове с обработваеми земи. Непосредствено до язовирната му стена се разполага ТЕЦ Марица Изток-2. Към мястото се отнасят и намиращите се в съседство множество по-малки водоеми със стояща вода, утайниците на ТЕЦ-2, както и поречията на няколко малки реки. Язовирът е с открита водна площ, с полегати брегове и слабо обрасли с водолюбива растителност плитчини. Някои от съседните малки водоеми също са обрасли с крайбрежна водолюбива растителност, предимно папур. Околните хълмове са заети от селскостопански земи, засаждани главно със зимна пшеница.
Язовир Овчарица е място от международно значение за зимуването на водолюбиви птици. Язовирът е един от важните места в света за къдроглавия пеликан. Като зимуващ вид, макар и рядко може да се наблюдава червеногушата гъска. Пеликаните постепенно се увеличават и зимата на 2010 са били между 500 и 600 бройки.
През 1997 г. язовирът е предложен за защитена територия, даже минава и Комисия, но документацията на защитената територия се изгубва някъде в МОСВ...
През 1989 година територията е обявена от BirdLife International за Орнитологично важно място.
На 23.09.2009 е обявен за защитена зона от Натура 2000 по Директивата за дивите птици.
Стефан Аврамов,
Координатор Защитени територии и биоразнообразие, Българска Фондация Биоразнообразие
Пеликаните на язовир Овчарица
7914
